От автора: Под тем, что это несусветный бред - подписываюсь...

В полумраке комнаты за столом сидел человек, по видимому, придающийся не самым веселым размышлениям. Об этом говорила его поза и витающий в комнате аромат дорогого вина.
«Осень. Разбитые дороги, нескончаемо мерзкая морось, чудный, пробирающий до костей, ветерок, жутковатое воронье карканье – вот декорации для моего триумфального появления в этом мире. С тех пор я ненавижу здешнюю осень.
Пожалуй, приземление мое, а так же первые дни пребывания, не были столь радужными, как описывают фантасты. Не было толпы доброжелателей, наперебой предлагающих мне свою посильную помощь в любых начинаниях, и мягкой перины… Зато была грязная лужа в бедном районе средневекового города и стая злых собак, чье клыкастое общество нисколько меня не обрадовало. Таким образом, спать мне пришлось в какой-то подворотне, потому как местные жители не горели желанием приютить грязную и несколько оборванную после забега от собачьей своры, меня»
В этот момент серебристый серп луны заглянул в комнату и высветил мужской профиль. Тонкие черты лица и тяжелый взгляд странно контрастировали с чисто женским недовольным выражением лица. В правой руке мужчина держал бокал с вином, пальцами же левой руки отстукивал незамысловатую дробь на отполированной столешнице.
«Мда, забыла самую большую мою неудачу – издевательскую «мутацию». Нормальные люди становятся великими магами, спасителями человечества, принцессами, в конце концов. Мне же полностью соответствует выражение: «в конце концов, среди концов мы, наконец, нашли конец». В прямом смысле – конец… Меня угораздило стать мужчиной. Да-да, именно мужчиной! Тем самым мерзким гадом, которого я так часто видела во сне. Что самое отвратительное – я не могу вернуть себе прежний облик! Я обошла всех возможных магов, волхвов и врачевателей. Те лишь недоуменно разводили руками и сочувствовали мне, мысленно подозревая «молодого человека» в болезни умственной, сумасшествием рекомой. Думаете, это были только шарлатаны, которые дешево берут за свои липовые услуги? Сначала я тоже так думала. Поэтому стала работать как проклятая, не чураясь даже самого грязного труда…»

*****

Переночевав в темной подворотне озадачившись отсутствием завтрака, я поняла, что у меня нет ничего. Вообще. Кроме слегка подранной кожаной куртки, по фасону напоминавшую знаменитую «косуху» и потрепанных жизнью штанов, заправленных в видавшие виды полусапожки. Осознав, что родные УК РФ и УПК РФ не понадобятся тут еще лет семьсот-восемьсот, я занялась инвентаризацией своих умений… Ничего, кроме «грубого и примитивного» физического труда, столь яростно презираемого мною во времена более радужные. Почесав голову и тихо ругнувшись из-за отсутствия возможности помыться, я побрела на поиски трактира, в котором мне радушно предложат работу.
Руководствуясь исключительно эстетическими соображениями, я подошла к прилично выглядевшей таверне и толкнула входную дверь. Посетители воззрились на меня, как придворные дамы на мусорную крысу. Вжав голову в плечи и стараясь стать как можно незаметнее, я бочком продвигалась к стойке. Трактирщик окинул меня далеким от теплоты взглядом и брезгливо выдал:
- По пятницам не подаю.
Валяться в ногах я не стала, всё таки я цивилизованный гордый человек. Адвокат, между прочим! Окинув помещение презрительным взглядом, я распахнула дверь, плюнула на порог и была такова. После случившегося казуса я решила вернуться в «свой», бедняцкий, район и попытать счастья в менее привередливом обществе. Благо, там меня приняли на порядок теплее и даже позволили зарабатывать на хлеб, так сказать. Не вышибалой, конечно. Хозяин трактира окинул меня придирчивым взглядом и хмыкнул:
- Мелковат ты, парень, для вышибалы.
Я скорчила скорбную мину, должную повествовать о трагичности моего положения. Трактирщик фыркнул, почесал затылок и предложил работу на кухне. Даже небольшую каморку выделил! Там обнаружилось зеркало, которое позволило мне рассмотреть обновленную себя. В мутной поверхности отразились большие голубые глаза, от удивления заслонившие половину узкого лица. На голове, в хаотичном беспорядке, торчали огненно рыжие вихры.
Покрутившись перед зеркалом какое-то время, я имела полное представление о чудесах «мутации». Дома бы меня назвали поджарым парнем вполне нормального телосложения, но по сравнению со здешними мужчинами я была тощим. Если бы не цветущая физиономия, меня можно было бы принять за жертву голодного мора. Итак, тощий рыжий парень, среднего роста с тонкими чертами лица не внушал даже опасения. Не удивительно, что в должности вышибалы мне отказали. Опа! Это что такое? Дырки для сережек? Так много?! Пять крошечных отверстий в одном ухе и еще два в другом. Дурдом! Что-то мне подсказывает, что я с легкостью сойду за девушку, если постараюсь… Мне даже тело досталось «не от мира сего».
В принципе, работа оказалась вполне сносной и не такой уж тяжелой. Даже, на удивление, спокойной. Был лишь один раздражающий момент – каждый раз, когда в зале требовалась помощь, мне приходилось выполнять обязанности разносчика. Все бы ничего, да только за вечер находилось несколько идиотов, норовивших заиметь близкое знакомство с симпатичным парнишкой. Про шлепки по не так уж сильно выпирающим округлостям и о пошлых шуточках я вообще молчу.

*****

Я как обычно крутилась на кухне, когда хозяин зашел к нам и, вытирая руки о замусоленное полотенце, вечно покоящееся на его плече, попросил меня отработать смену в зале, потому что кто-то из девочек заболел, а в таверне яблоку негде упасть. Тяжело вздохнув, я сняла замызганную рубаху, выделенную трактирщиком, и нацепила чистый фартук. Подошла к зеркалу, скорчила отражению злую рожу и, фыркнув, направилась в зал. Два часа прошли вполне мирно, хотя я умоталась так, как не уставала за целый рабочий день. Никогда не думала, что кружки такие тяжелые! Да еще этот навязчивый запах алкоголя. Я ведь раньше и пива-то не пила…
К десяти вечера пьянка перешла на тот этап, когда «хоть режь последний огурец», чествовали новоявленного папашу – местного портного. Соответственно, зал был полностью забит, клиенты пили, ели, опять пили и снова пили.
Дойдя до определенной кондиции, посетители возжелали любви. К моей великой скорби, до состояния «душа жаждет, а скорбное тело не способно» было еще далеко. То и дело из разных концов зала доносились шлепки, сопровождаемые визгом девченок-подавальщиц, обладающих таким неоспоримым достоинством, как «вторые метр десять»… Мне пока везло, никто не обращал внимания на тощего рыжего парня, снующего между столиками с охапкой глиняных кружек.
Черт, сглазила…
- Ну ты, моль рыжая, подь сюды, - крикнул какой-то мужик и шлепнул меня по заду.
Я бросила на клиента испепеляющий взгляд и решила было удалиться, гордо проигнорировав сальные шуточки, но кто-то особенно страждущий вцепился мне в руку, рывком притягивая к себе. В лицо дохнуло перегаром и я обнаружила в нескольких сантиметрах от себя наглую мерзкую рожу, тянувшуюся ко мне с решимостью одарить поцелуем. Меня передернуло от отвращения и злости. Глухо рыкнув, я шарахнула пьянчугу по голове зажатой в руке кружкой. Звон стоял такой, будто я половником по кастрюле стукнула. Не дожидаясь, пока мужик предпримет ответные действия, я двинула его коленом в наиболее жаждущую любви часть тела. Резко отвернувшись от скрючившего под ногами человека, я уверенно треснула ближайшего из собутыльников нахала бедовой головой об стол. Попутно двинула локтем влево. Судя по раздавшемуся хрипу – удачно. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, уткнулась взглядом в волосатую грудь ни в коей мере не прикрытую рубашкой. Поэтично застыть от ужаса не дал инстинкт самосохранения, побудивший в прыжке ткнуть нападающему в глаза широко разведенными пальцами. Резко отскочив в сторону, треснула подхваченной бутылкой по чьим-то ребрам, услышав неприятный хруст. Немалая туша, обхватив себя руками, повалилась на стол, ножки которого, не выдержав столь грубого обращения, подломились. Не дожидаясь нового нападения, я метнулась к соседнему столу, из-за которого уже вставали разъяренные мужчины. Стремительно выбив стул из-под очередного громилы, слишком поздно заметила вцепившуюся в ногу ручищу, с силой дернувшую мою конечность. Поприветствовав грязный пол, я перекатилась на спину и взглянула в глаза двум мужчинам, стоящим надо мной и поигрывающими внушительного вида ножами.
Увернувшись от приближающегося лезвия, я умудрилась получить пинок под ребра и отлететь к стене. Так бесславно и закончилась бы моя короткая жизнь, если бы руку нападающего не остановил возникший, будто ниоткуда, мужчина в длинном темном плаще. Отведя направленный на меня удар, незнакомец приставил к горлу выпивохи, сверкнувший в полумраке зала, меч.
- Неужели хочешь умереть именно так? Скучно и глупо… Хотя, если ты желаешь именно этого…
Громила испуганно захрипел и отрицательно замотал головой. Мой спаситель усмехнулся, пнул драчуна в живот и обвел таверну вопросительным взглядом. Желающих лишиться жизни больше не нашлось. Мужчина повернулся ко мне и протянул руку, помогая встать.